Börja med plats, tid och jurisdiktion
Identifiera delstat, county och ort för varje händelse eftersom de flesta vital-, domstols- och markkällor skapades lokalt, medan folkräkning, immigration och militär kan vara federala. Countygränser ändrades ofta. Bygg en jurisdiktionstidslinje så att en saknad källa inte söks under fel county eller delstat.
Följ den starkaste källordningen
Växla mellan federala och möjliga delstatliga folkräkningar, vitalregistrering, kyrkböcker, probate och mark. Passagerarlistor och naturalisering kan koppla en immigrant till tidigare hemort; tjänste- och pensionsakter kan ge släktingar och vittnesmål. Tidningar bekräftar samhällen, dödsfall och social kontext.
Bevara evidens och lokal kontext
Citera arkivbildare, jurisdiktion, samling, enumeration eller fildetaljer, sida eller bild och förvaringsinstitution. Ett databasindex är en vägvisare; kontrollera bilden eller originalet. Jämför ålder, grannar, yrke och migration innan personer med vanliga namn slås ihop över delstater eller generationer.