Parta de uma pergunta precisa e avance do conhecido para o desconhecido
Comece por si ou pelo familiar mais recente que esteja bem documentado e recue uma relação de parentesco de cada vez. Antes de pesquisar, anote a pessoa, o lugar, o período e a pergunta que pretende esclarecer. Entreviste familiares com a sua autorização, registe quem partilhou cada memória e proteja a privacidade das pessoas vivas. Nomes, histórias de família e árvores na Internet são pistas úteis, mas continuam a ser hipóteses até que os documentos e uma comparação cuidadosa sustentem a identidade ou o parentesco.
Pesquise em várias fontes, examine o registo original e cite o que realmente consultou
Consulte, conforme o lugar e o período, registos civis e paroquiais, censos, inventários e testamentos, jornais e documentação de migração, propriedade e serviço militar. Procure variantes de grafia e familiares próximos; depois abra a imagem ou o registo original, em vez de confiar apenas num índice. Guarde o arquivo, o fundo ou coleção, o volume, a página ou imagem, a ligação permanente e a data de consulta. Separe o que o documento afirma da conclusão que retira e registe também as pesquisas sem resultado, para que o trabalho possa ser repetido.
Construa uma árvore que preserve a incerteza, a revisão e a portabilidade
Associe cada nome, acontecimento e relação às referências que os sustentam e mantenha visíveis datas, grafias ou filiações contraditórias até avaliar os elementos de prova. Explique por que prefere uma conclusão sem apagar afirmações divergentes das fontes. Use tarefas e um diário de pesquisa para as questões em aberto, conceda aos colaboradores apenas o acesso necessário e conserve exportações independentes da pesquisa insubstituível. Um histórico claro das alterações facilita a correção, a partilha e a continuidade do trabalho entre gerações.